生物安全一級實驗室適用于已知其特征的，在健康人群中不引起疾病的，對實驗室工作人員和環(huán)境危害最小的生物因子的工作，如枯草桿菌、格式阿米巴原蟲和感染性犬肝炎病毒是符合這些標準的代表。不需要特殊的一級和二級屏障，除需要洗手池外，依靠標準的微生物操作即可獲得基本的防護水平。

生物安全二級實驗室適合從事對人和環(huán)境有中度危害的生物因子的工作，如O157：H7大腸桿菌、沙門氏菌、甲、乙和丙型肝炎病毒等，保護人、樣品和環(huán)境。其中一級屏障需要一或二級生物安全柜和個人防護；二級屏障則在一級BSL的基礎上增加高壓消毒器和洗眼裝置等。

生物安全三級實驗室適用于主要通過呼吸途徑吸入使人傳染上嚴重的甚至是致死疾病的微生物及其毒素，如炭疽、黃熱病毒、漢坦病毒、HIV、SARS。其中一級屏障采取特殊的人體防護和呼吸道防護措施，以及嚴格的操作二級、三級BSC。二級屏障則在二級BSL的基礎，實驗室和進入走廊隔開，雙門進入，自動關閉，排出的空氣不循環(huán)，室內負壓，雙開門高壓滅菌器。

生物安全四級實驗室適用于對人體、動植物或環(huán)境具有高度的危險性，通過氣溶膠途徑傳播或傳播途徑不明，目前尚無有效疫苗或治療方法的致病性微生物或未知傳播風險的有關病原體及其毒素。其一級屏障采用III級生物安全柜，正壓防護服，而二級屏障在三級BSL基礎上，應為單獨建筑或隔離的獨立區(qū)域，有供氣系統、排氣系統、真空系統、消毒系統、外排空氣二次HEPA過濾。