有很多種毒菌能產生毒素，在這些毒素中起致癌作用的有6種，其中最強的是黃曲霉素 B1，其毒性比亞硝胺強75倍，比砒霜強68倍，比氰化鉀強10倍。若低劑量攝入，可造成慢性中毒，對肝臟的損害尤其大。黃曲霉素最喜歡在玉米、花生中繁殖產毒。曾發生過200個村莊的農民因進食發霉的玉米而爆發黃曲霉素性肝炎的中毒事件，有397人發病，106人死亡，沒有死亡的也留下了慢性肝炎的后遺癥。所以，現在要求在加工玉米、花生前，將霉粒篩選干凈，禁止用發霉的花生加工食用油。